Zasilacze impulsowe (SMPS - Switched Mode Power Supplies) zaczęły pojawiać się już w latach 50. XX wieku, jednak ich powszechne zastosowanie zaczęło się dopiero w latach 80. i 90., gdy rozwój technologii pozwolił na ich masową produkcję i stosowanie w różnych urządzeniach elektronicznych. Wcześniej stosowano głównie zasilacze liniowe, które były prostsze w budowie i tańsze w produkcji, jednak ich sprawność była znacznie niższa. Zasilacze impulsowe pozwalały na uzyskanie wyższej sprawności, co przekładało się na niższe zużycie energii i niższe koszty eksploatacji.
